Няколко вечери в седмицата, когато Тайлър Вандер Уийл се събира около масата за вечеря със съпругата си и двете си малки деца, семейството умишлено спира по време на хранене, за да направи нещо просто, но дълбоко. Всеки член споделя няколко неща, за които е благодарен – акт, който Вандер Уийл, съдиректор на Инициативата за здраве, духовност и религия в Училището по обществено здраве на Харвард TH Chan, смята, че променя семейната му динамика към по-добро.
„Мисля, че има значение и може да бъде много мощна практика“, казва той. „Дори в онези лоши дни, когато животът изглежда труден, това усилие си заслужава.“
Благодарност, здраве и дълголетие
Как силата на благодарността може да повлияе на живота ни? Скорошни изследвания сочат безбройните положителни ефекти на благодарността върху здравето, включително по-добро емоционално и социално благополучие, по-добро качество на съня, по-ниски рискове от депресия и благоприятни маркери за сърдечно-съдово здраве. Сега нови данни от дългосрочното проучване на здравето на медицинските сестри показват, че това може да удължи живота.
„Благодарността е една от най-широко изучаваните дейности, допринасящи за благосъстоянието, но не можахме да намерим нито едно предишно проучване, което да разглежда ефектите й върху смъртността и дълголетието, за голяма наша изненада“, казва Вандер Уийл, съавтор на новото изследване.
Какво разглежда проучването?
Публикувано юли 2024 г. в JAMA Психиатрия новото проучване се основава на данни от 49 275 жени, включени в проучването за здравето на медицинските сестри. Тяхната средна възраст беше 79. През 2016 г. участниците попълниха въпросник за благодарност от шест елемента, в който класираха съгласието си с изявления като „Имам толкова много в живота, за което да бъда благодарен“ и „Ако трябва да изброя всичко, за което чувствах благодарност, това щеше да е много дълъг списък.“
Четири години по-късно изследователите прегледаха медицинските досиета на участниците, за да определят кой е починал. Има 4608 смъртни случая по всякакви причини, както и по специфични причини като сърдечно-съдови заболявания, рак, респираторни заболявания, невродегенеративни заболявания, инфекции и наранявания. Смъртните случаи от сърдечно-съдови заболявания – водещ убиец на жени и мъже в Съединените щати – са най-честата причина.
Какво откриха изследователите?
Участниците с резултати на благодарност в най-високата трета в началото на проучването са имали 9% по-нисък риск от смърт през следващите четири години, отколкото участниците, които са отбелязали в долната трета. Това не се промени след контролиране на физическото здраве, икономическите обстоятелства и други аспекти на психичното здраве и благополучие. Благодарността изглежда помага за защитата на участниците от всяка изследвана причина за смърт – включително сърдечно-съдови заболявания.
Но какво всъщност означава това?
„Намаляването на риска от смъртност с 9% е смислено, но не е голямо“, казва VanderWeele. „Но това, което е забележително в благодарността е, че почти всеки може да я практикува. Всеки може да разпознае какво е около него и да изрази благодарност на другите за това, което е добро в живота му.“
Въпреки че проучването не може да определи защо благодарността е свързана с по-дълъг живот, VanderWeele вярва, че няколко фактора могат да допринесат за това.
„Знаем, че благодарността кара хората да се чувстват по-щастливи. Това само по себе си има малък ефект върху риска от смъртност“, казва той. „Практикуването на благодарност може също да направи някого малко по-мотивиран да се грижи за здравето си. Може би е по-вероятно да се появят на медицински прегледи или да правят упражнения. Това също може да помогне за взаимоотношенията и социалната подкрепа, които знаем, че допринасят за здравето. “
Какви са ограниченията и силните страни на изследването?
Проучването беше наблюдателно. Това означава, че не може да се докаже, че благодарността помага на хората да живеят по-дълго – само че съществува връзка. И конкретната извадка от анализирани хора е както най-голямата сила, така и ограничение на изследването, казва VanderWeele. Всички са по-възрастни медицински сестри с висок социално-икономически статус. По-голямата част бяха бели.
„Ефектът на дълголетието обхваща ли мъжете, тези, които са по-млади, и тези с по-ниски социално-икономически ресурси?“ – пита ВандерВийл. — Това са все отворени въпроси.
Положителната страна, казва той, е, че големият размер на извадката от проучването е една от най-силните му страни. Същото важи и за обширните данни, събрани за потенциални объркващи фактори като физическото здраве на участниците, социалните характеристики и други аспекти на психологическото благосъстояние.
„Между качеството на данните и размера на извадката успяхме да предоставим разумни доказателства за този скромен ефект на дълголетието“, казва той.
Опитайте това: Шест въпроса за предизвикване на благодарност
Не се чувствате особено благодарни днес? Вие имате силата да промените това. Задаването на определени въпроси може да предизвика благодарност, като например:
- Какво хубаво се случи днес?
- Какво приемам за даденост, за което мога да съм благодарен?
- За кои хора в живота си съм благодарен?
- Коя е последната книга, която прочетох или филм, шоу или клип в социалните медии, който видях, че наистина оцених и защо?
- Какво очаквам с най-голямо нетърпение тази седмица, месец и година и защо?
- Кое е най-милото нещо, което някой е казал или направил напоследък?
По същия начин няколко прости действия могат да влеят благодарност в дните ви. Опитайте семейната рутина на VanderWeele за редовно изразяване на благодарност около масата за вечеря. Друга добре позната практика – която може би започва да се забравя в тази дигитална ера – е писането на благодарствени бележки.
„Наистина мисля, че писането на благодарствена бележка или благодарствено писмо кара ума ви да се съсредоточите върху нещо положително за по-дълъг период от време, да мислите по-задълбочено за него, защото трябва да го изразите не само с думи, но и в писмен вид“, Вандер Уийл казва. „Това също така задълбочава връзката и изгражда тази връзка.“
Една по-малко призната, но ценна практика за благодарност се нарича „упражнение за вкусване“, което се основава на аспекти на вниманието. Всичко, което се изисква, е „да спрете, да се огледате и да вземете и да се насладите на всичко, което е добро в текущата ви обстановка“, казва VanderWeele. „Не е голям скок да преминеш от разпознаване на доброто към изразяване на благодарност за това, което имаш.“