Синдромът на хроничната умора (CFS) –– или миалгичният енцефаломиелит/синдром на хроничната умора (ME/CFS), по-конкретно – е заболяване, дефинирано от група симптоми. Въпреки това медицинската наука винаги търси обективни мерки, които надхвърлят симптомите, които хората съобщават.
Ново проучване от Националния институт по здравеопазване (NIH) извърши по-разнообразни и обширни биологични измервания на хора, страдащи от CFS, отколкото всяко предишно изследване. Използвайки имунни тестове, сканиране на мозъка и други инструменти, изследователите търсят аномалии, които могат да предизвикат здравословни оплаквания като смазваща умора и мозъчна мъгла. Нека да разберем какво са открили и какво означава това.
Какво вече беше известно за синдрома на хроничната умора?
При хората със синдром на хроничната умора има основни аномалии в много части на тялото: Мозъкът. Имунната система. Начинът, по който тялото генерира енергия. Кръвоносни съдове. Дори в микробиома, бактериите, които живеят в червата. Тези аномалии са докладвани в хиляди публикувани проучвания през последните 40 години.
Кой участва в проучването на NIH?
Публикувано през февруари в Nature Communications това малко проучване на NIH сравнява хора, които са развили синдром на хроничната умора след някаква инфекция със здрава контролна група.
Тези със CFS са били напълно здрави, преди да се сблъскат с нещо, което изглежда като обикновен „грип“: болки в гърлото, кашлица, болки в мускулите и ниска енергия. Въпреки това, за разлика от опита си с минали грипоподобни заболявания, те не се възстановиха. В продължение на години те са били оставени с изтощителна умора, затруднено мислене, обостряне на симптомите след физическо или психическо натоварване и други симптоми. Някои бяха толкова изтощени, че бяха приковани на легло или вкъщи.
Всички участници прекараха една седмица в NIH, разположен извън Вашингтон, окръг Колумбия. Всеки ден те получаваха различни тестове. Обширното тестване е голямата сила на това последно проучване.
Кои са трите важни заключения от проучването?
Проучването има три ключови констатации, включително едно важно ново откритие.
Първо, както беше вярно в много предишни проучвания, екипът на NIH откри доказателства за хронично активиране на имунната система. Изглеждаше, че имунната система е въвлечена в дълга война срещу чужд микроб – война, която не може да спечели напълно и затова трябва да продължи да се бори.
Второ, проучването установи, че част от мозъка, за която се знае, че е важна за възприемането на умората и насърчаването на усилията – дясната темпорално-теменна област – не функционира нормално. Обикновено, когато здрави хора са помолени да се натоварват физически или психически, тази област на мозъка светва по време на ЯМР. Въпреки това, при хората с CFS тя свети само слабо, когато бяха помолени да се натоварят.
Докато предишни изследвания са идентифицирали много други мозъчни аномалии, това е ново. И тази конкретна промяна затруднява хората със CFS да се натоварват физически или психически, заключава екипът. Прави всякакви усилия като опит да плуват срещу течение.
Трето, в гръбначномозъчната течност нивата на различни мозъчни химикали, наречени невротрансмитери и маркери на възпаление, се различават при хората с CFS в сравнение със здравата група за сравнение. Гръбначномозъчната течност обгражда мозъка и отразява химията на мозъка.
Какво друго показа проучването?
Има някои други интересни открития в това проучване. Екипът откри значителни разлики в много биологични измервания между мъже и жени със синдром на хроничната умора. Това със сигурност ще доведе до по-мащабни проучвания, за да се потвърдят тези различия, основани на пола, и да се определи какво ги причинява.
Нямаше разлика между хората със CFS и групата за сравнение на здрави хора в честотата на психиатричните разстройства – в момента или в миналото. Тоест, симптомите на заболяването не могат да бъдат приписани на психологически причини.
Дали синдромът на хроничната умора е изцяло в мозъка?
Екипът на NIH заключава, че синдромът на хроничната умора е основно разстройство на мозъка, вероятно причинено от хронично имунно активиране и промени в микробиома на червата. Това е в съответствие с резултатите от много предишни проучвания.
Нарастващото разпознаване на аномалии, включващи мозъка, хронично активиране (и изтощение) на имунната система и промени в микробиома на червата трансформират нашата концепция за CFS – поне когато е причинена от вирус. И това може да помогне за информиране на потенциални лечения.
Например, екипът на NIH установи, че някои клетки на имунната система са изтощени от хроничното си състояние на активиране. Изтощените клетки не се справят толкова добре с елиминирането на инфекциите. Екипът на NIH предполага, че клас лекарства, наречени инхибитори на имунната контролна точка, могат да помогнат за укрепването на изтощените клетки.
Какви са ограниченията на изследването?
Броят на изследваните хора е малък: 17 души с ME/CFS и 21 здрави хора от същата възраст и пол, които служат като група за сравнение. За съжаление, проучването трябваше да бъде спряно, преди да включи повече хора, поради пандемията от COVID-19.
Това означава, че проучването не е имало голяма статистическа сила и може да не е успяло да открие някои аномалии. Това е слабостта на изследването.
В заключение
Това последно проучване от NIH се присъединява към хиляди предишни публикувани научни изследвания през последните 40 години. Подобно на предишни изследвания, то също установява, че хората с ME/CFS имат измерими аномалии на мозъка, имунната система, енергийния метаболизъм, кръвоносните съдове и бактериите, които живеят в червата.
Какво причинява всички тези различни аномалии? Подсилват ли се взаимно, създавайки спираловидни цикли, които водят до хронични заболявания? Как те водят до изтощителните симптоми на заболяването? Все още не знаем. Това, което знаем е, че хората страдат и че това заболяване засяга милиони. Единственият сигурен начин за излекуване са изследвания като това, които идентифицират какво не е наред в тялото. Насочването към тези промени може да посочи пътя към ефективни лечения.